Einleitung

Ein meistens männlicher Protagonist (ausgenommen ist der erste Teil der Serie) mit einer kriminellen Vorgeschichte  strebt eine Verbrecherkarriere in einer Großstadt an. Dafür muss er Aufträge, deren Schwierigkeitsgrade (verstärkte Verfolgung durch Polizisten, schusswütige Banden, explosives Auto etc.) mit zunehmender Story steigen, bewältigen und kommt im Laufe der Handlung mit weiteren Kontakten in Verbindung. Die letzte Mission stellt nicht selten eine Herausforderung dar. Dem Spieler bleibt es selbst überlassen, wann er Missionen annimmt, in welcher Reihenfolge er sie bewältigt oder ob er Nebenaufträge annimmt. Diese sind für die Haupthandlung zwar eher uninteressant, bieten aber nützliche Boni wie Waffen, Geld etc., die für die Bewältigung einer Hauptmission von Nutzen sein können.